Vladimír Holan

(1905-1980)

Né le 16 septembre 1905, à Prague

Mort le 31 mars 1980, à Prague

Troisième de quatre enfants. Un frère, Jan, et deux soeurs, Růžena, puis Ludmila. Le quartier est parsemé de camomille sauvage. Le poète prend cette odeur en haine. La Bohême fait partie de l'empire des Habsbourg. C'est la guerre russo-japonaise. Le prénom de Vladimír lui est donné par sa mère en sympathie pour la cause russe.

En 1911, il s'installe avec ses parents à Padolí, près de Bělá, sur les pentes du mont Bezděz, dans le nord de la Bohême. Son père a trouvé un pose de comptable aux uines de papier K. C. Menzel. Ils occupent un appartement de fonction, non loin de l'école et de la gare. Le père a son bureau au rez-de chaussée. Ruines mystérieuses d'un château, lacs propices aux promenades, cloître des Augustins. Enfance à la camapgne : c'est là que la famille va rester pendant toute la dure de la guerre.

1916 : Création à Paris du Conseil national tchèque par Edvard Beneš et T. G. Masaryk.
Mort tragique de son frère aîné, Jan, à l'âge de dix-huit ans.

Le 6 janvier 1918 : accord d'union des Tchèques et des Slovaques.
Le 28 octobre 1918 : Proclamation à Prague de l'indépendance de la Tchécoslovaquie.
De retour à Prague en 1919, il entre au lycée de la rue Truhlářská, où il fera toutes ses études secondaires. Parmi ses professeurs, le linguiste Jan Mukařovsky, Bohumil Havránek, Josef Štefan Kubin. Holan est le condisciple du poète František Hrubin.
1920 : la Tchékoslovaquie se donne une Constitution unitaire et centralisée. Création de la Petite Entente (avec la Roumanie et la Yougoslavie). Holan s'essaie à la poésie, au théâtr, au roman.

Fin des études secondaires en 1926 ; il s'inscrit en première année de droit. Publication à 750 exemplaires de L'Eventail chimérique, poèmes de jeunesse qu'il n'avouera plus dans les recueils ultérieurs. De même le fragment d'un roman, Abel Stach le fou, paraîtra-t-il dans un journal. son poème Ultima Thulé inaugure un ton déjà personnel. Etablissement de la dictature de Mussolini. En Pologne, coup d'Etat du maréchal Pilsudski. En 1927, il abandonne ses études de droit et trouve un emploi de comptable à la Caisse générale des retraites, où il restera près de sept ans. il habite encore chez ses parents. Son père meut en 1928. L'année suivante, il effectue un court voyage en Italie, dont il se souviendra durant toute son existence, avec une émotion intacte. Krach de la bourse de New York.
Mise au pas des intellectuels progressistes par Klement Gottwald, secrétaire général du Parti communiste.

1930 : deuxième recueil. On le trouve tout entier. C'est Le Triomphe de la mort, qui comprend des poèmes de 1927-1928, et qu'il retravaillera pour sa seconde édition de 1948. Holan fait la connaissance de Jakob Deml, prêtre catholique et poète, qui exercera sur lui une influence déterminante. Débute aussi en 1931, son amitié avec František Halas.
1932 : publication de Souffle, suivi de Kolouri ("Queues-Coupées"), qui sont des poèmes en prose. Le 10 novembre, il épouse Věra Pilařová.

En 1933, le régime nazi est instauré en Allemagne. Mis en congé de la Caisse des retraites, Holan devient rédacteur au mensuel littéraire Život, "La Vie", édité par l'Association des Artistes. Se rapproche du peintre et écrivain Josef Čapek. Publication d'un essai en prose, Buste. En 1934, publication d'Ogive. Prolongation de son congé de longue maladie, pour cause de dépression nerveuse chronique. Holan s'installe à Strašnice, dans la banlieue de Prague.

1935 : Signature d'un Pacte d'Assistance mutuelle entre la Tchécoslovaquie et l'Union soviétique. Agitation dans les Sudètes et montée de l'autonomisme slovaque. Holan obtient une pension de la Caisse des retraites. Il est signataire du Manifeste des intellectuels tchèques contre le nazisme. En 1936, Front populaire en Espagne et en France. Soulèvement de la Phalange et début de la guerre civile espagnole. Holan réalise pour la radio des émissions sur Gide et sur Rilke.

1937 : bombardement de Guernica. Court voyage en France, au cours duquel Holan rencontre Bohuslav Martinů et Josef Šíma. holan commence à écrire Mozartiana (qu'il incluera dans Tonnerre en 1940). Publication de Pierre, te voici..., ainsi que de Célébration, un choix de traductions de Rainer Maria Rilke. Essais de traduction en octosyllabes d'Eugène Onéguine de Pouchkine.
En 1938, il entre à la rédaction de Program D, la revue de théâtre animée par E. F. Burian.
Le 30 septembre 1938 : Accords de Munich. Annexion des Sudètes par l'Allemagne. Autonomie slovaque. Beneš démissionne de la présidence de la République. Publication de Septembre 1938, qui suscite une grande émotion au sein du public. Le poème Réponse à la France est saisi par la censure. Vladimír Holan réunit avec František Halas une anthologie de poésie populaire intitulée Amour et mort, qui sera rééditée en 1946.
Le 15 mars 1939 : entrée des troupes nazies à Prague. Proclamation du Protectorat de Bohême-Moravie. Indépendance de la Slovaquie. Publication de Rêve, écrit sous le coup des événements. Holan vit comme il peut de traductions et de corrections. En 1940, en plus de Program D, Vladimír Holan s'occupe des éditions Epilion, que dirige František Borovy.
Publication de Premier Testament, puis de Tonnerre. Suivront Lemuria, journal des années 1934-1938, ainsi qu'un choix de lettres de Rainer Maria Rilke.
1941 : création à Londres du gouvernement Beneš en exil. Publication de Choeur, chansons pour Aladin et Palomidès de Maeterlinck, écrites pour le théâtre d'E. F. Burian.
Le 26 mai 1942, assassinat par les partisans tchèques du Reichsprotektor et "dauphin" de Hitler, Reinhard Heydrich.
En 1943, il refuse une bourse du ministère de l'Education. Publication d'un conte en vers, Terezka Planetová. Commence à écrire En marche.