Après avoir étudié deux ans à Stuttgart pour devenir acteur, Klaus Michael Grüber débute à Milan comme assistant de Giorgio Strehler. Il signe sa première mise en scène au Piccolo Teatro en 1967 et par la suite, il y monte des pièces d’auteurs tels Shakespeare, Adamov ou Kleist. Il préfère parfois aux auteurs de théâtre des poètes comme Hölderlin, dont il a adapté Empédocle (1975) et Hypérion, à partir duquel il a fait son Voyage d’hiver (1977). Il travaille ensuite à la Schaubühne de Berlin et, en 1984, présente à la Comédie Française Bérénice de Racine, acclamé par la critique, où il recommandait à ses acteurs de ne pas avoir de sentiments. Ce metteur en scène allemand travaille aussi bien en Italie et en France que dans son pays. Explorateur des marges et des limites du théâtre, Grüber délaisse parfois les salles habituelles pour des lieux tels une salle de répétition, une chapelle ou un stade olympique. Son parcours semble irrégulier et irrationnel mais ses œuvres ont le même ancrage dans la mémoire de notre culture occidentale : Sur la grand route (1984) de Tchekhov, La Mort de Danton (1989) de Büchner, Splendid’s (1994) de Genet.